Come un anno fa il Napoli batte il Liverpool al San Paolo. Nella prima giornata del gruppo E di Champions League gli azzurri si impongono per 2-0 sugli inglesi grazie alle reti di Mertens su rigore e Llorente, al primo gol in maglia azzurra. La vittoria matura negli ultimi 10 minuti, al termine di una gara molto equilibrata e ben giocata dagli azzurri al cospetto dei campioni in carica. Decisiva la grande tenuta difensiva degli uomini di Ancelotti, bravi a limitare il tridente reds, e il cinismo negli ultimi sedici metri. Vittoria fondamentale che lancia gli azzurri in testa al girone insieme al Salisburgo, che sconfigge il Genk con un sonoro 6-2.
Primo tempo
Azzurri in campo con tre novità rispetto all’undici che ha battuto la Sampdoria, ovvero Manolas, Allan ed Insigne al posto di Maksimovic, Elmas e Zielinski. Conferma per Lozano in avanti. Liverpool con la squadra tipo, unica assenza pesante quella di Alisson tra i pali. Al 6′ primo squillo azzurro con una doppia conclusione di Fabian Ruiz respinta da Adrian, Lozano di testa raccoglie la ribattuta e mette in rete ma il gioco è fermo per offside dello stesso attaccante messicano. Ottimo l’approccio alla gara degli azzurri, con pressing e baricentro alto costringendo il Liverpool ad affidarsi al contropiede e alle scorribande di Salah. Al 20′ la prima palla gol per gli inglesi, Insigne perde un brutto pallone, la palla arriva a Manè che da buona posizione calcia centrale con Meret che si rifugia in angolo. Dopo appena un minuto altra chance per il Liverpool con Milner, che servito da Manè calcia alto dal limite. La gara scorre via sul binario dell’equilibrio, con il pallino del gioco nelle mani degli uomini di Ancelotti che prestano un pò il fianco alle ripartenze dei reds. Al 43′ brivido per gli azzurri con un colpo di testa di Firmino che sfiora il palo.
Secondo tempo
Nella ripresa la gara resta aperta, con ribaltamenti di fronte da ambo le parti. Al 49′ grande occasione per il Napoli: cross di Mario Rui per Mertens che colpisce a botta sicura, miracolo di Adrian che nega il gol al belga. Al 54′ il Liverpool spreca un ottimo contropiede in campo aperto ma Manè sbaglia l’ultimo passaggio per Salah e l’azione sfuma. Al 64′ un liscio clamoroso di Manolas regala palla a Salah che da ottima posizione conclude in diagonale, gran parata di Meret che devia in corner. Ancelotti inserisce Zielinski per Insigne e Llorente per Lozano, gli inglesi prendono campo e si rendono pericolosi al 74′ con Manè, il suo tiro rasoterra viene bloccato dall’estremo difensore azzurro. Il Liverpool chiude il match in crescendo, ma la svolta del match arriva all’80’. Fallo di Robertson su Callejon in piena area e calcio di rigore per il Napoli. Dal dischetto Mertens non sbaglia, con Adrian che intuisce ma non riesce ad opporsi. Gli inglesi tentano il forcing finale, gli azzurri continuano a difendersi bene e al 91′ Llorente sigla il 2-0 con una zampata sotto misura. San Paolo in delirio e tre punti d’oro contro i campioni in carica.
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