Due lampi di Callejon e di Insigne consentono al Napoli di espugnare l’Allianz Riviera, lanciandolo ai gironi Champions, a coronamento di un cammino che ha portato gli uomini di Sarri, nella passata stagione, ad un passo dal secondo posto in campionato e dalla qualificazione diretta. Accesso al tabellone principale che arriva grazie ad un turno preliminare perfetto, nonostante l’urna avesse riservato ai partenopei l’avversario più forte tra le “non teste di serie”. L’undici azzurro domina la gara, dando una vera lezione di calcio ai transalpini: controllo totale a centrocampo, pressing alto della difesa e velocità negli avanti. Tutti ingredienti che annichiliscono un Nizza, seppur volenteroso, ma lontano anni luce dalla forma e dalla qualità messa in campo dal Napoli. Primo tempo a senso unico, con Mertens e Insigne vicinissimi alla rete: solo un’ottima prova di Cardinale e l’imprecisione degli avanti azzurri, fanno si che la prima frazione termini a reti bianche. Secondo tempo sulla falsa riga del primo, ma con gli uomini di Sarri che trovano il gol alla prima occasione, con Callejon che la mette alle spalle di Cardinale ben servito da Hamsik. Passati in vantaggio gli azzurri concedono un po’ di campo agli avversari, senza subire troppo, anzi ripartendo grazie ai prodigiosi recuperi di Jorginho e company. La rete del meritato raddoppio arriva sul finale di gara, con uno dei migliori di questo inizio stagione, Lorenzo Insigne, che stavolta dai 15 metri, liberato da Zielinski, non perdona e batte Cardinale. Vittoria strameritata, che consente a Sarri di poter giocare, per il secondo anno consecutivo, la massima competizione continentale. Ed al San Paolo tuonerà ancora l’urlo:THE CHAMPIONS!!!
La Cronaca
Sarri recupera Mertens e schiera la formazione tipo, con Jorginho e Allan a metà campo. Nel Nizza squalificati Koziello e Plea, in campo dal primo minuto Balotelli e Sneijder. Questi i ventidue in campo e le rispettive riserve:
NIZZA – Cardinale; Soquet, Dante, Le Marchand, Jallet: Tameze, Seri, Walter, Sneijder, Saint-Maximin; Balotelli. Panchina. Benitez, Less-Melou, Srarfi, Burner, Marcel, Sarr, Ganago
NAPOLI – Reina; Hysaj, Albiol, Koulibaly, Ghoulam, Allan, Jorginho, Hamsik; Callejon, Mertens, Insigne Panchina: Sepe, Maggio, Zielinski, Chiriches, Rog, Diawara, Milik.
Primo Tempo
Al 1° subito Napoli, con Hysaj che mette un bel cross al centro, ma Cardinale anticipa Insigne
Al 3° Insigne lancia Mertens, palla lunga per il folletto belga
Al 5° Snejider dal limite, palla facile per Reina
Al 5° risponde subito il Napoli, con Callejon, che dal limite spara alto
Al 7° fallaccio di Seri su Mertens: giallo per il calciatore ivoriano
All’11° ripartenza del Napoli, con Insigne che, entrato in area, sbaglia il tocco decisivo, spedendo al lato
Al 14° guizzo di Mertens, con Cardinale che si supera in angolo
Al 14° Insigne dal limite, palla deviata ancora in angolo
Al 20° Koulibaly manca un colpo di testa su calcio d’angolo di Ghoulam
Al 21° azione personale di Mertens, palla di poco alta sul tiro finale del belga
Al 25° Jallet ci prova dal limite: palla altissima
Al 26° tiro a giro di Insigne, Dante la devia in angolo
Al 35° cross di Ghoulam per Mertens sul primo palo, l’esterno del belga finisce fuori
Al 41° buona azione per Hysaj, che solo davanti a Cardinale, sbaglia l’ultimo controllo
Al 45° +1 Callejon incrocia bene, ma la palla finisce di poco al lato
Secondo Tempo
Al 47° ci prova Hamsik dal limite, palla alta
Al 48° Napoli in vantaggio, con Callejon, che sul secondo palo, raccoglie un assist di Hamsik e mette la palla alle spalle di Cardinale
Al 49° numero di Mertens, con tiro finale che si stampa sul palo
Al 58° il Nizza si fa vivo dalle parti di Reina, con Jallet, ma il tiro dal limite è ampiamente fuori
Al 60° è Balotelli a provarci dal limite, palla in angolo. Sull’azione dell’angolo, bolide di Snijder fermato da Albiol
Al 62° Zielinski per Hamsik
Al 64° ancora un miracolo di Cardinale, che ferma Insigne in angolo
Al 65° ci prova ancora Insigne, magistralmente servito da Zielinski, ancora Cardinale a negare il gol a Lorenzo
Al 67° Lees-Meleou per Tameze
Al 71° Rog per Allan
Al 73° Zielinski in ripartenza, palla deviata in angolo
Al 77° Ganago per Balotelli
Al 79° Marcel per Walter
All’82° ammonito Lees-Meleou per fallo su Zielinski
All’83° è Reina miracoloso; tiro a botta sicura di Ganago, e parata di istinto di Reina
All’84° ammonito Kouliably per fallo su Koulibaly
All’85° Diawara per Jorginho
All’85° punizione di Snijder, para Reina
All’89° raddoppio Napoli con Insigne, che dal limite batte (finalmente) Cardinale
Al 90° Nizza vicino al gol della bandiera, con Lees-Meleou: traversa piena
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