Si chiude con una sconfitta il girone europeo per l’Italia. Gli azzurri, già qualificati e matematicamente primi, perdono per 1-0 contro una coriacea Irlanda che era obbligata a vincere per sperare di qualificarsi tra le migliori terze. Gara di sofferenza per gli azzurri che hanno patito la grande voglia e aggressività degli irlandesi. Ampio turn over varato da Conte che cambia nove undicesimi della squadra tipo. Tra i pali Sirigu, terzetto difensivo formato da Barzagli, Ogbonna e Bonucci. A centrocampo Thiago Motta in regia con Sturaro e Florenzi ai suoi lati, esterni De Sciglio e Bernardeschi. In avanti spazio al tandem Zaza – Immobile. Parte subito forte l’Irlanda che al 9’ va vicinissima al vantaggio con un gran tiro di Hendrick che fa la barba al palo. Al 20’ ancora Irlanda pericolosa, stavolta è Sirigu a sventare la minaccia con un gran colpo di reni per alzare sulla traversa il colpo di testa di Murphy. Per vedere la prima azione pericolosa dell’Italia bisogna aspettare il 42’, quando Immobile raccoglie palla al limite dell’area e calcia, sfera di poco a lato. Nel finale della prima frazione grandi proteste dell’Irlanda per una spinta di Bernardeschi su McClean in piena area. Nella ripresa il copione non cambia, Irlanda più in palla e azzurri privi di idee. Squillo azzurro al 52’ con una gran girata di Zaza che sfiora la traversa. La gara diventa più equilibrata, irlandesi sempre più attivi e azzurri troppo timidi. Con l’ingresso di Insigne il match si accende, l’attaccante del Napoli al 77’ si presenta a limite dell’area e con un bel tiro a giro colpisce un palo clamoroso. La gara esce dal torpore ma nel finale gli azzurri fanno harakiri. Prima Bonucci all’84’ perde una clamorosa palla a limite dell’area, se ne impossessa Hoolahan che tutto solo davanti a Sirigu calcia sul portiere azzurro. Poi all’88’ arriva la doccia fredda, cross dalla destra di Hoolahan, dormita della difesa azzurra con Brady che ne approfitta e di testa supera Sirigu in uscita. Sconfitta indolore per gli azzurri con l’attenuante dei tanti cambiamenti ma la poca concentrazione e il baricentro troppo basso hanno dato vita ad una prestazione molto opaca. La testa è già agli ottavi dove gli azzurri affronteranno la Spagna il 27 giugno. Irlanda tra le migliori terze.
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Euro 2016 – Una brutta Italia perde 1-0 contro l’Irlanda
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