Esordio con vittoria (prima vittoria in assoluto per i polacchi in una fase finale degli europei) in questo europeo per la Polonia di Lewandoski che vince per 1-0 il match andato in scena all’ “Allianz Riviera” di Nizza contro l’Irlanda del Nord, nazionale che era al debutto assoluto nella rassegna continentale. Il gol decisivo è arrivato nella ripresa ed è stato messo a segno dalla stella dell’Ajax Arkadiusz Milik.
Polonia che, in attesa di Germania-Ucraina in programma alle ore 21:00, comanda con 3 punti il gruppo C.
LA PARTITA
FORMAZIONI – Questi gli undici iniziali scelti dai due allenatori, Nawalka (Polonia) e O’Neill (Irlanda del Nord)
PRIMO TEMPO – Parte forte la Polonia che prende subito in mano il pallino del gioco, Irlanda del Nord tutta schiacciata nella propria metà campo. Al 9′ Jędrzejczyk se ne va sulla corsia di sinistra, vede l’inserimento centrale di Milik e lo serve: la conclusione in corsa del numero 7 è strozzata e non crea problemi a McGovern. Polonia che spinge molto in questo inizio di gara ma si difende bene l’Irlanda del Nord che fa letteralmente muro davanti alla propria porta, annullando tutte le iniziative dei polacchi. Polonia che colleziona calci d’angolo (4 in appena 25′ minuti di gioco) che però non creano nessun particolare problema alla difesa nord-irlandese che allontana sempre il pallone. Al 29′ ancora Polonia che ci prova con Milik ma il tiro dell’attaccante dell’Ajax è centrale e McGovern para senza problemi. Al 31′ occasionissima della Polonia ancora con Milik: cross di Piszczek, Milik evita McLaughlin e, con lo specchio della porta libero davanti a sé, conclude alto sopra la traversa con il mancino, per la disperazione dei tanti tifosi polacchi presenti sulle tribune dello stadio di Nizza. Al 37′ ci prova Kapustka ma il suo tiro termina fuori alla destra della porta di McGovern. Polonia che spinge ancora ma la difesa nord-irlandese non crolla e continua a concedere solo calci d’angolo che però i polacchi continuano a sfruttare male. Al 39′ ancora Polonia: Lafferty libera con qualche affanno l’area nordirlandese, Kapustka si avventa sul pallone vagante e con il sinistro costringe al grande intervento McGovern che si rifugia in corner. L’ultima emozione della prima frazione di gioco è regalata da Pazdan che, in spaccata, calcia sull’esterno della rete. Il primo tempo quindi, si chiude sullo 0-0. Polonia che avrebbe meritato sicuramente di più, Irlanda del Nord totalmente a difesa della propria porta e che non si è fatta praticamente mai vedere dalle parti di Szczęsny.
SECONDO TEMPO – L’Irlanda del Nord sostituisce McNair con Dallas, stessi undici invece per la Polonia. Polonia che spinge anche in questo inizio di ripresa e finalmente trova il gol al 51′ con Milik: Błaszczykowski alza la testa dalla corsia di destra e serve al centro dell’area Milik, il numero 7 polacco controlla in corsa e batte con un mancino piazzato O’Neill, firmando l’1-0 polacco. Al 59′ ancora Polonia: fendente dal limite di Kapustka ma McLaughlin si oppone efficacemente con il corpo e respinge la conclusione, salvando i suoi. Nonostante lo svantaggio, l’Irlanda del Nord non riesce a scuotersi ed è ancora la Polonia ad essere pericolosa. Al 66′ secondo cambio per la squadra di O’Neill: esce Ferguson ed entra Washington. Primo squillo nord-irlandese al 67′ con McAuley, il cui tiro però viene respinto dalla difesa polacca. Risponde subito la Polonia che pochi secondi dopo si rende pericolosa con Błaszczykowski che salta in velocità Evans e conclude con il destro ad incrociare, palla di poco fuori rispetto al palo della porta difesa da McGovern. Al 76′ l’Irlanda del Nord si rifà vedere in avanti con l’ex attaccante del Palermo Lafferty, il suo tiro però termina lontano dalla porta. Un minuto dopo, terzo e ultimo cambio per la squadra di O’Neill che inserisce Ward al posto di Baird, tentando il tutto per tutto. Iniziando i cambi anche per la Polonia: escono Mączyński e l’esterno della Fiorentina Błaszczykowski ed entrano al loro posto Jodłowiec e Grosicki. All’81 subito pericoloso il neo-entrato Grosicki che calcia verso la porta, il suo però è deviato in corner. Pochi secondi dopo, è Milik a sfiorare il raddoppio con un gran tiro al volo che termina di un soffio a lato. All’ 87′ ancora Polonia vicina al raddoppio: destro dai 25 metri di Krychowiak, la bordata del numero 10 polacco lambisce il palo alla sinistra e termina fuori. All’88 terzo e ultimo cambio anche per la Polonia che sostituisce il giovane talento Kapustka con Peszko. Nei tre minuti di recupero concessi dall’arbitro rumeno Haţegan non si registrano emozioni e la partita si chiude con il risultato di 1-0.
Curiosità: Milik è il marcatore più giovane della storia della Polonia ad avere segnato in una fase finale degli europei. Ad oggi, ogni volta che Milik è andato in gol, la sua nazionale non ha mai perso.
COMMENTO FINALE
Vittoria più che meritata per la squadra di Nawalka che ha creato moltissime occasioni da gol e ha dominato per lunghi tratti la gara. Bocciata invece l’Irlanda del Nord che ha pensato principalmente a difendersi e, anche in situazione di svantaggio, si è resa veramente pochissime volte pericolosa.
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